Qu’est-ce que le dernier jour férié thaïlandais, la commémoration du roi Chulalongkorn?

Le 23 octobre dernier était un jour férié dédié à la commémoration du décès du Roi Chulalongkorn, également connu sous le nom de Rama V de Siam. Revenons sur sa vie et les raisons qui ont fait de lui une figure vénérée en Thaïlande.

Son règne

Chulalongkorn est né le 20 septembre 1853 à Bangkok, fils du roi Mongkut (Rama IV). Il a reçu une éducation occidentale, notamment par Anna Leonowens, ce qui a influencé ses idées réformatrices et qui a inspiré la nouvelle  "Anna and the King of Siam" et tous ses derivés comme des musicals, un film, une série et un film d'animation.

Il a accédé au trône en 1868 à l'âge de 15 ans, avec un régent jusqu'à sa majorité. Il a voyagé en Asie du Sud-Est et en Inde britannique pour étudier les administrations coloniales, ce qui a inspiré ses réformes. Il a modernisé le système fiscal et créé le Conseil d'État, s'inspirant des modèles occidentaux. Un fait marquant est sa décision d'abolir le Palais de Front, en réduisant le pouvoir des nobles.

Chulalongkorn eut 9 femmes, dont quatre étaient ses demi-sœurs, toutes filles de son père Mongkut, ainsi que 145 concubines, qui lui ont donné 75 enfants.

Sa mort en 1910 a laissé un impact durable et son héritage perdure à travers des institutions comme l'Université Chulalongkorn et l'Hôpital Mémorial du Roi Chulalongkorn.

Chulalongkorn et une partie de ses fils  au Eton College, Angleterre, en 1907

Le "Grand Roi Bien-Aimé"

Il est aujourd'hui une figure emblématique en Thaïlande pour plusieurs raisons :

1. Modernisation et Réformes : Rama V a été un réformateur majeur qui a modernisé la Thaïlande à la fin du 19ème et au début du 20ème siècle. Il a introduit des réformes dans l'administration, l'éducation, les infrastructures et l'armée, contribuant à moderniser le pays et à le rendre plus compétitif sur la scène internationale.

2. Abolition de l'Esclavage : L'une de ses réalisations les plus notables est l'abolition progressive de l'esclavage en Thaïlande, évitant ainsi un conflit sanglant comme la guerre civile américaine, et en améliorant les droits et les conditions de vie de nombreux Thaïlandais.

3. Préservation de l'Indépendance : Son règne a été marqué par des conflits avec les puissances coloniales, notamment la crise franco-siamoise de 1893, où il a dû céder des territoires à la France, mais à une époque où de nombreux pays voisins étaient colonisés par les puissances européennes, Rama V a réussi à préserver l'indépendance de la Thaïlande grâce à une diplomatie habile et à des réformes internes qui ont renforcé le pays.

4. Développement des Infrastructures : Il a initié la construction de chemins de fer et d'autres infrastructures, facilitant ainsi le commerce et la communication à travers le pays.

5. Éducation : Rama V a promu l'éducation en établissant des écoles et en envoyant des Thaïlandais étudier à l'étranger, ce qui a contribué à créer une élite éduquée capable de diriger le pays vers la modernité.

6. Respect et Vénération : En raison de ses contributions significatives au développement et à la modernisation de la Thaïlande, il est profondément respecté et vénéré par le peuple thaïlandais. Son règne est souvent considéré comme une période dorée de progrès et de stabilité.