Qu’est-ce que le dernier jour férié thaïlandais, l'anniversaire de la reine mère Sirikit ?

Le 14 Août dernier on célébrait l'anniversaire de la reine mère Sirikit, et comme pour l'anniversaire du feu roi Bhumibol, le jour de la fête des mère en Thaïlande, revenons sur la vie de cette figure emblématique de la famille royale.

Jeunesse et Éducation

Née le 12 août 1932 à Bangkok, la reine Sirikit est la fille du prince Nakkhatra Mangkala Kitiyakara et de la princesse Bua Sanidvongs. Elle est apparentée au roi Bhumibol Adulyadej, tous deux étant descendants du roi Chulalongkorn (Rama V). Sirikit a grandi dans une famille aristocratique, son père étant diplomate dans plusieurs pays européens et aux États-Unis. Elle a reçu une éducation soignée, tant en Thaïlande qu'à l'étranger, et sa jeunesse a été marquée par des études en Europe, où elle a développé une grande ouverture d'esprit et une profonde compréhension des cultures occidentales.

La reine Sirikit  avec le roi Bhumiphol à l'abbaye de Westminster, accueillie par leur hôtesse la reine Elizabeth II, 1960

La Rencontre et le Mariage avec le Roi Bhumibol Adulyadej

En 1946, Bhumibol, alors étudiant en Suisse, rencontre Sirikit à Paris, où elle résidait avec sa famille. Le 4 octobre 1948, Bhumibol a eu un accident de voiture et, pendant son hospitalisation à Lausanne, Sirikit lui rendait fréquemment visite. Elle rencontra sa mère, la princesse mère Sangwan, qui lui demanda de poursuivre ses études à proximité afin que le roi puisse mieux la connaître. Bhumibol lui choisit un pensionnat à Lausanne. Des fiançailles discrètes eurent lieu à Lausanne le 19 juillet 1949 et le couple se maria le 28 avril 1950, alors que Sirikit avait presque 18 ans, une semaine seulement avant le couronnement de Bhumibol. Cette union a marqué le début d'un partenariat durable et influent, tant sur le plan personnel que national, le couple royal eut quatre enfants, dont douze petits-enfants et six arrière-petits-enfants.

Promotion de l'Artisanat et de la Culture

En tant que reine consort, Sirikit a joué un rôle crucial dans la promotion de la culture thaïlandaise et le soutien aux initiatives sociales. Elle a été une fervente défenseuse des arts traditionnels thaïlandais, notamment la soie thaïlandaise, qu'elle a contribué à populariser à l'international. En 1976, elle a fondé la Fondation pour la Promotion des Métiers Traditionnels (Support Foundation), qui a pour mission de revitaliser les industries artisanales locales. 

Grâce à cette fondation, de nombreux artisans ont pu bénéficier de formations et de ressources pour améliorer leurs techniques et commercialiser leurs produits. La reine Sirikit a également initié des projets comme le Centre d'Artisanat de Bang Sai, où les artisans peuvent exposer et vendre leurs œuvres, contribuant ainsi à la préservation et à la promotion du patrimoine culturel thaïlandais.

La reine Sirikit de Thaïlande et le président français Jacques Chirac à Bangkok lors d'une visite d'État, février 2006

Engagement Humanitaire

La reine Sirikit est également reconnue pour son travail humanitaire. Elle a fondé plusieurs organisations caritatives et a été à l'avant-garde de nombreuses initiatives visant à améliorer les conditions de vie des Thaïlandais, en particulier dans les zones rurales. Par exemple, elle a créé la Fondation de la Reine Sirikit pour le Développement (Queen Sirikit Foundation for Development), qui soutient des projets de développement communautaire, tels que la construction d'écoles, de cliniques et d'infrastructures de base. 

Elle a également lancé des programmes de microcrédit pour aider les familles rurales à démarrer des petites entreprises et à devenir autosuffisantes. Son dévouement à la cause des plus démunis a renforcé son image de mère bienveillante de la nation, un titre honorifique qui lui est souvent attribué.

Héritage et Influence Durable

Aujourd'hui, la reine Sirikit reste une figure vénérée en Thaïlande. Son influence perdure à travers les nombreuses institutions qu'elle a fondées et les projets qu'elle a soutenus. Son nom est associé à des lieux emblématiques tels que le centre de conventions Queen Sirikit National Convention Center à Bangkok et la station de MRT éponyme. 

En 2012, Sirikit a subi un accident vasculaire cérébral et s'est depuis abstenue d'apparitions publiques, mais son héritage continue d'inspirer et de guider la nation thaïlandaise.