Phi Ta Khon : La Danse des Esprits de Dan Sai

Le Festival Phi Ta Khon, aussi appelé le Festival des Fantômes, est l’une des célébrations les plus pittoresques et singulières de Thaïlande. Célébré à Dan Sai dans la province de Loei, ce festival de trois jours est célèbre pour ses masques et sa musique traditionnels.

Ancré dans le récit du prince Vessantara, une incarnation antérieure de Bouddha, le festival des fantômes de Phi Ta Khon évoque l’histoire du prince exilé pour sa générosité sans bornes. Lorsque le peuple reconnut son erreur et la bonté du prince, il lui permit de revenir, déclenchant une célébration si retentissante qu’elle éveilla les esprits de la forêt. Ces derniers, suivant le prince, se mêlèrent joyeusement aux festivités.

Cette légende se perpétue à travers des danses, des chants et des défilés hauts en couleur, tissant un lien entre les participants et leur riche passé spirituel et culturel. Les masques de Phi Ta Khon, incarnant les esprits, symbolisent la croyance que le prince est escorté par une procession de fantômes et d’entités surnaturelles.

Le terme “Phi Ta Khon” se traduit par "fantômes qui suivent les humains", fusionnant “Phi”, qui signifie fantôme ou esprit, et "Ta Khon", qui fait référence aux villageois qui se déguisent pour accueillir les esprits.

Le festival est également un hommage aux esprits des ancêtres, considérés comme les protecteurs célestes de la ville, dotés du pouvoir de bénir les terres de fertilité ou de les maudire, entraînant la famine.

Phi Ta Khon transcende la simple festivité pour incarner l’expression profonde de la culture et de la spiritualité thaïlandaises. Il honore non seulement les esprits des ancêtres et les enseignements bouddhistes, mais il est aussi un témoignage vivant de la créativité des habitants de Dan Sai. Le festival est une fenêtre ouverte sur le passé invitant les participants à s’engager activement dans la préservation et la transmission de leur héritage culturel.